Todos los montañeros preguntan por la noche de cumbre y la mayoría de las descripciones son o demasiado heroicas o demasiado vagas. Así es, más o menos, como transcurre desde Barafu.
Hacia las seis de la tarde: una cena temprana que no te apetece
Llegas al campamento alto por la tarde, cenas pronto e intentas dormir a una altitud en la que el sueño no llega fácilmente. La mayoría de la gente se queda despierta. Es normal y no es el desastre que parece.
Hacia las once de la noche: té y vestirse
Un guía te despierta. Hay té y galletas. Vestirse lleva mucho más tiempo del que esperas, porque te estás poniendo todas las capas que tienes dentro de una tienda pequeña y con frío.
Medianoche: a caminar
Sales a la oscuridad en una fila de linternas frontales. El ritmo es más lento de lo que parece razonable. Es así a propósito. Vas por pedrera, subiendo en zigzag, y no hay nada que mirar salvo las botas de delante y, si levantas la vista, una cantidad extraordinaria de estrellas.
De las dos a las cinco de la madrugada: el largo tramo intermedio
Esta es la parte que la gente recuerda. Hace frío, es repetitivo y tu mundo se reduce a los siguientes pasos. Puede que el agua se te congele si la botella no es térmica o no va boca abajo. Los guías estarán pendientes de ti a menudo y puede que se pongan a cantar. Déjalos.
Hacia el amanecer: Stella Point
Llegas al borde del cráter mientras el cielo se pone naranja detrás del Mawenzi. Para mucha gente este es el momento emotivo, más que la cumbre en sí. Suele haber té. Lo duro de la subida ya está hecho.
Después: Uhuru Peak
Otros 45 minutos o una hora de caminata suave por el borde hasta el punto más alto de África, a 5.895 metros, pasando junto a los glaciares. Tendrás menos tiempo allí arriba del que imaginas, porque quedarse quieto a esa altitud no es buena idea.
Y luego la parte que nadie menciona
Todavía tienes que descender, todo el camino de vuelta pasando por el campamento alto y siguiendo hasta un campamento más bajo para pasar la noche. Es largo y tus piernas están acabadas. Aquí es donde los bastones de trekking se ganan su sitio en la mochila.
Qué ayuda
Comer algo en cada parada aunque no te apetezca. Mantener las pilas de repuesto calientes dentro de la chaqueta. No pensar en la cumbre. Pensar en los próximos cien pasos.
