Jeder Bergsteiger fragt nach der Gipfelnacht, und die meisten Beschreibungen sind entweder zu heroisch oder zu vage. So läuft es von Barafu aus ungefähr ab.
Gegen 18 Uhr: ein frühes Abendessen, auf das du keine Lust hast
Du kommst am Nachmittag im Hochlager an, isst früh und versuchst zu schlafen, in einer Höhe, in der der Schlaf nicht leicht kommt. Die meisten liegen wach. Das ist normal, und es ist nicht die Katastrophe, nach der es sich anfühlt.
Gegen 23 Uhr: Tee und Anziehen
Ein Guide weckt dich. Es gibt Tee und Kekse. Das Anziehen dauert viel länger, als du erwartest, weil du in einem kleinen Zelt in der Kälte jede Schicht anziehst, die du besitzt.
Mitternacht: Losgehen
Du brichst in die Dunkelheit auf, in einer Reihe von Stirnlampen. Das Tempo ist langsamer, als vernünftig erscheint. Das ist Absicht. Du bist auf Geröll, in Serpentinen aufwärts, und es gibt nichts zu sehen außer den Stiefeln vor dir und, wenn du hochschaust, einer außergewöhnlichen Menge Sterne.
2 bis 5 Uhr: die lange Mitte
Das ist der Teil, an den sich die Leute erinnern. Es ist kalt, es ist eintönig, und deine Welt schrumpft auf die nächsten paar Schritte zusammen. Dein Wasser kann gefrieren, wenn die Flasche nicht isoliert ist oder nicht kopfüber steht. Die Guides schauen oft nach dir und fangen vielleicht an zu singen. Lass sie.
Gegen Sonnenaufgang: Stella Point
Du erreichst den Kraterrand, während der Himmel hinter dem Mawenzi orange wird. Viele empfinden das als den emotionalen Moment, mehr noch als den Gipfel selbst. Meist gibt es Tee. Der harte Aufstieg ist geschafft.
Dann: Uhuru Peak
Noch einmal 45 Minuten bis eine Stunde sanftes Gehen am Kraterrand entlang zum höchsten Punkt Afrikas, auf 5.895 Metern, vorbei an den Gletschern. Du wirst dort oben weniger Zeit haben, als du dir vorstellst, denn in dieser Höhe stillzustehen ist keine gute Idee.
Dann der Teil, den niemand erwähnt
Du musst noch absteigen, den ganzen Weg zurück am Hochlager vorbei und weiter hinunter zu einem tieferen Camp für die Nacht. Es ist lang, und deine Beine sind fertig. Hier verdienen sich Trekkingstöcke ihren Platz in deinem Gepäck.
Was hilft
An jeder Pause etwas essen, auch wenn du nicht willst. Ersatzbatterien warm in der Jacke aufbewahren. Nicht an den Gipfel denken. An die nächsten hundert Schritte denken.
