Über den Kilimandscharo werden zwei Dinge gesagt, und sie widersprechen sich. „Jeder kann das, es ist nur eine Wanderung.“ Und „Es hat mich fast gebrochen.“ Beides ist richtig, was verwirrend ist, bis du verstehst, worin die Schwierigkeit tatsächlich besteht.
Was daran leicht ist
Es gibt keine Kletterei. Keine Seile, keine Eispickel, keine ausgesetzten Stellen, kein Kraxeln, das einem schwindelfreien Menschen Sorgen machen würde. Die Wege sind gut angelegt. Du trägst einen Tagesrucksack, keine volle Last. Du schläfst in einem Zelt, das jemand anderes aufgebaut hat, und isst Essen, das jemand anderes gekocht hat.
Was daran schwer ist
Die Höhe. Auf dem Gipfel gibt es etwa halb so viel Sauerstoff wie auf Meereshöhe. Alles ist langsamer, und alles kostet mehr Kraft.
Die Wiederholung. Sechs oder sieben Tage Wandern, jeden Tag, was auch immer deine Beine davon halten.
Die Gipfelnacht. Du startest gegen Mitternacht, in Kälte und Dunkelheit, und gehst sechs oder sieben Stunden bergauf, um den Kraterrand gegen Sonnenaufgang zu erreichen. Dann musst du noch runter. Es ist der längste Tag, den die meisten Bergsteiger je hatten.
Schlechter Schlaf. Die Höhe stört den Schlaf. Du gehst in die Gipfelnacht, ohne mehrere Tage lang richtig geruht zu haben.
Der ehrliche Vergleich
In der Dauer ist er härter als ein Marathon, in der Intensität leichter. Nichts an einem einzelnen Tag würde einem einigermaßen fitten Wanderer auf Meereshöhe Mühe machen. Die Schwierigkeit liegt ganz darin, diese Tage in der Höhe aufeinanderzustapeln.
Wem es am schwersten fällt
Nicht denen, die du vermuten würdest. Sehr fitte Leute, die früh zu schnell gehen, kämpfen später oft. Leute, die auf einer kurzen Route bestehen, kämpfen fast immer. Leute, die nicht genug trinken, kämpfen jedes Mal.
Wer gut zurechtkommt
Leute, die absichtlich langsam gehen, essen, wenn man es ihnen sagt, mehr trinken, als vernünftig erscheint, und eine Route mit genug Tagen gewählt haben. Das ist wirklich das meiste davon.
