Viele besteigen den Kilimandscharo, ohne dass ihnen je jemand erklärt hat, was er eigentlich ist. Das finden wir schade, denn der Berg ist seltsamer und älter, als das Gipfelfoto vermuten lässt, und wer ein wenig über ihn weiß, hat mehr vom Aufstieg.
Wie hoch ist der Kilimandscharo?
Der Uhuru Peak liegt auf 5.895 Metern, das sind 19.341 Fuß. Damit ist er der höchste Punkt Afrikas und einer der Seven Summits, der jeweils höchsten Gipfel jedes Kontinents. Er ist außerdem der höchste freistehende Berg der Welt, und das ist die Tatsache, bei der es sich lohnt, kurz innezuhalten.
Was heißt freistehend?
Die meisten großen Berge gehören zu einer Gebirgskette und erheben sich aus Land, das ohnehin schon hoch liegt. Der Kilimandscharo nicht. Er steht ganz allein in der Ebene, du siehst ihn also komplett von unten bis oben, und der Aufstieg führt dich durch die gesamte Höhe statt nur durch das letzte Stück. Deshalb wirkt der Berg von der Straße aus unmöglich, und deshalb beherrscht er jeden Blick im Umkreis von hundert Kilometern.
Ist er ein Vulkan?
Ja, und genau genommen sind es drei. Kibo ist der zentrale Kegel und der, den du besteigst. Mawenzi ist der zerklüftete Gipfel daneben, und Shira ist der eingestürzte Rest des ältesten Kegels, heute ein breites Plateau auf der Westseite, das die Lemosho-Route und die Shira-Route überqueren. Mawenzi und Shira sind erloschen. Kibo ist nicht erloschen, sondern ruht nur, und im Krater entweicht noch immer Gas, das Bergsteiger auf den Routen über das Crater Camp manchmal riechen.
Was machen die Gletscher?
Sie ziehen sich zurück, und zwar sichtbar. Das Eis auf dem Gipfel ist nur noch ein Bruchteil dessen, was Fotos von vor hundert Jahren zeigen, und die Veränderung ist von Jahrzehnt zu Jahrzehnt messbar, nicht erst über Jahrhunderte. Wir hüten uns davor, eines der kursierenden Daten für das endgültige Verschwinden zu wiederholen, denn die Studien widersprechen sich, und die Zahl wird weit selbstbewusster zitiert, als die Wissenschaft es hergibt. Unstrittig ist die Richtung.
Warum ändert sich das Klima auf dem Weg nach oben so stark?
Weil du in weniger als einer Woche durch etwa fünf Zonen aufsteigst, und das kommt einem Fußmarsch vom Äquator in die Arktis so nah wie sonst nichts auf der Welt.
- Kulturland. Die unteren Hänge sind bewirtschaftet, Kaffee und Bananen, und voller Menschen. Auf den meisten Routen fährst du hier durch.
- Regenwald. Nass, grün und laut von Vögeln und Stummelaffen. Rechne hier selbst in einem trockenen Monat mit Regen.
- Heide- und Moorland. Der Wald lichtet sich zu offenem Gelände mit Riesenlobelien und Riesensenezien, Pflanzen, die nirgendwo sonst wachsen und prähistorisch aussehen.
- Alpine Wüste. Fels, Staub und riesiger Himmel. Heiß in der Sonne, kalt im Schatten, und es wächst fast nichts.
- Arktischer Gipfel. Eis, dünne Luft und etwa halb so viel Sauerstoff wie am Start.
Diese Abfolge ist der eigentliche Grund, zu Fuß hinaufzugehen, statt die kürzeste Route zu nehmen. Jede Zone dauert ungefähr einen Tag, und der Berg schenkt dir alle fünf.
Liegt er in einem Nationalpark?
Ja. Der Kilimandscharo-Nationalpark umfasst den Berg oberhalb des Kulturlands, er ist UNESCO-Welterbe und wird von der Parkbehörde KINAPA verwaltet. Jede Besteigung ist per Gesetz eine geführte Besteigung, jeder Guide braucht eine Lizenz, und die Gebühren, die du zahlst, machen einen großen Teil dessen aus, was eine Besteigung kostet. Unsere Guides sind von KINAPA lizenziert und in Wilderness First Response zertifiziert.
Hilft dir das alles beim Aufstieg?
Mehr, als du erwarten würdest. Wer verstanden hat, dass die Schwierigkeit die Höhe ist und nicht die Steigung, geht langsamer, trinkt mehr und kommt öfter oben an. Wer weiß, dass er fünf Klimazonen durchquert, packt für alle fünf. Und wer weiß, dass Kibo ein ruhender Vulkan ist, schaut sich eher im Krater um, statt nur auf die eigenen Stiefel.
Wenn du wissen willst, welche Route dir am meisten vom Berg zeigt, frag uns. Das ist eine wirklich andere Frage als die nach der leichtesten Route, und wir beantworten dir beide.
