El Kilimanjaro es una caminata. Lo que la hace dura es que termina a 5.895 metros, donde hay más o menos la mitad del oxígeno que a nivel del mar. Casi todo el mundo nota algo. La habilidad está en distinguir lo normal de lo que no lo es.
Qué es normal
Dolor de cabeza, sobre todo por la tarde y por la noche. Dormir mal. Falta de aire en terreno fácil. Pérdida de apetito. Sueños raros y muy vívidos. Necesitar parar más a menudo de lo que tus piernas sugieren. Todo esto es corriente por encima de unos 3.000 metros y suele mejorar a medida que te aclimatas.
Qué no lo es
Un dolor de cabeza que los analgésicos no alivian. Vómitos que no paran. Perder el equilibrio o no poder caminar en línea recta. Confusión, o no decir nada con sentido cuando hablas. Falta de aire en reposo, o una tos húmeda. Estos no son síntomas de «aguanta y sigue». Significan bajar, y bajar ya.
Por qué funciona descender
No hay fármaco, ni botella de oxígeno, ni cantidad de fuerza de voluntad que arregle el mal de altura como lo hace perder altura. Unos cientos de metros de descenso a menudo le dan la vuelta a la situación en cuestión de horas. Por eso la respuesta es siempre la misma y por eso no se discute en ese momento.
Cómo una ascensión reduce el riesgo
- Más días. Cada noche extra por debajo de la cumbre es tiempo que tu cuerpo pasa adaptándose.
- Subir alto, dormir bajo. El desvío hasta la Lava Tower y de vuelta abajo existe por esta razón.
- Caminar despacio. Más despacio de lo que te gustaría, toda la semana.
- Agua y comida. La deshidratación imita y empeora los síntomas.
- Revisiones diarias. Saturación de oxígeno y pulso, mañana y noche, para que una tendencia sea visible antes de convertirse en un problema.
Medicación
Algunos montañeros toman acetazolamida. Es una ayuda real para la aclimatación y también es un medicamento con receta que tiene efectos secundarios. Es una conversación que debes tener con tu propio médico mucho antes de volar, no algo que se decide en la puerta del parque.
Nuestra postura
Nuestros guías están certificados en Wilderness First Response y tienen licencia del parque. Te revisan cada día. Si dicen que hay que bajar, se baja. Preferimos traerte de vuelta para otro intento antes que tener que evacuarte de la montaña.
