किलिमंजारो के बारे में दो बातें कही जाती हैं और वे एक-दूसरे का खंडन करती हैं. “कोई भी कर सकता है, यह तो बस एक पैदल यात्रा है.” और “इसने मुझे लगभग तोड़ दिया.” दोनों सही हैं, जो तब तक उलझन भरा है जब तक आप यह न समझ लें कि कठिनाई असल में क्या है.
इसमें आसान क्या है
कोई तकनीकी चढ़ाई नहीं है. न रस्सियाँ, न बर्फ़ की कुल्हाड़ियाँ, न खुली खड़ी ढलानें, न ऐसी स्क्रैम्बलिंग जो ऊँचाई से न डरने वाले किसी को भी परेशान करे. रास्ते अच्छी तरह बने हैं. आप पूरा बोझ नहीं, एक डेपैक उठाते हैं. आप ऐसे टेंट में सोते हैं जिसे किसी और ने लगाया, और ऐसा खाना खाते हैं जिसे किसी और ने पकाया.
इसमें कठिन क्या है
ऊँचाई. शिखर पर समुद्र तल की तुलना में लगभग आधी ऑक्सीजन है. हर चीज़ धीमी है और हर चीज़ में ज़्यादा मेहनत लगती है.
दोहराव. छह या सात दिन पैदल चलना, हर दिन, आपके पैर इसके बारे में चाहे जो सोचें.
शिखर की रात. आप लगभग आधी रात को, ठंड और अंधेरे में शुरू करते हैं, और भोर के आसपास क्रेटर रिम तक पहुँचने के लिए छह या सात घंटे ऊपर चलते हैं. फिर भी आपको नीचे आना बाक़ी है. यह ज़्यादातर पर्वतारोहियों का अब तक का सबसे लंबा दिन होता है.
ख़राब नींद. ऊँचाई नींद में खलल डालती है. आप शिखर की रात तक कई दिनों से ठीक से आराम किए बिना पहुँचते हैं.
ईमानदार तुलना
यह अवधि में मैराथन से कठिन और तीव्रता में आसान है. किसी भी एक दिन में ऐसा कुछ नहीं है जो समुद्र तल पर एक ठीक-ठाक फ़िट पैदल यात्री को परेशान करे. कठिनाई पूरी तरह इन दिनों को ऊँचाई पर एक के ऊपर एक जमा करने में है.
किसे सबसे कठिन लगता है
वह नहीं जिसका आप अनुमान लगाएँगे. बहुत फ़िट लोग जो शुरुआत में बहुत तेज़ चलते हैं, अक्सर बाद में संघर्ष करते हैं. जो लोग छोटे रूट पर ज़ोर देते हैं, वे लगभग हर हाल में संघर्ष करते हैं. जो लोग पर्याप्त पानी नहीं पीते, वे हर बार संघर्ष करते हैं.
कौन अच्छा कर पाता है
जो लोग जानबूझकर धीरे चलते हैं, कहने पर खाते हैं, जितना ठीक लगे उससे ज़्यादा पीते हैं, और पर्याप्त दिनों वाला रूट चुनते हैं. सच कहें तो, बात ज़्यादातर इतनी ही है.
