Le Serengeti n’est pas un seul endroit. Il a à peu près la taille d’un petit pays, et l’endroit où vous logez à l’intérieur change votre voyage plus que presque toute autre décision que vous prendrez. C’est la partie que la plupart des itinéraires passent sous silence.
Que signifie Serengeti ?
Le nom vient du maa, la langue des Maasaï, et se traduit généralement par plaines sans fin. Placez-vous n’importe où dans le sud du parc en saison sèche et la traduction cesse de paraître poétique. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et se prolonge de l’autre côté de la frontière par le Maasai Mara du Kenya, ce qui explique que la migration circule entre les deux.
Où loger dans le parc ?
C’est la question sur laquelle il ne faut pas se tromper.
- Seronera, la région centrale. Des animaux toute l’année et la plus forte concentration de grands félins. Le choix sûr, et le plus fréquenté.
- Ndutu et le sud. Des plaines ouvertes d’herbe rase. C’est ici que les troupeaux mettent bas en début d’année, et c’est le meilleur endroit où être à cette saison.
- Le corridor ouest. Il suit la rivière Grumeti. Intéressant quand les troupeaux y passent, calme le reste de l’année.
- Le nord. Isolé, coûteux à rejoindre, et c’est là que se produisent les traversées de la rivière Mara. Moins de véhicules, transferts plus longs.
Choisir la mauvaise région pour votre mois, c’est ainsi que des gens finissent par rouler quatre heures par jour pour trouver des animaux qui n’ont jamais été là où ils logeaient.
Où est la migration, selon la saison ?
Dans les grandes lignes, les troupeaux tournent dans le sens des aiguilles d’une montre et passent la majeure partie de l’année du côté tanzanien. Les naissances ont lieu dans les plaines du sud en début d’année. Les troupeaux remontent vers le nord et l’ouest à mesure que l’herbe sèche. Les spectaculaires traversées de rivière viennent plus tard, au milieu de l’année, à l’ouest puis au nord.
Deux avertissements honnêtes. La migration est dictée par la pluie, pas par un calendrier, elle est donc en avance certaines années et en retard d’autres, et personne ne peut vous promettre une traversée à une date donnée. Et la migration n’est pas la seule raison de venir : les prédateurs résidents, les girafes, les mares aux hippopotames et l’immensité vide sont là toute l’année.
Combien de jours vous faut-il ?
Trois nuits dans le parc, c’est le minimum qui justifie le trajet. Deux, c’est beaucoup de route pour un bref coup d’œil. Quatre ou cinq vous permettent de vous installer vraiment dans une région, ou d’en parcourir deux. Au-delà, la plupart des gens ont plus à gagner à ajouter le Ngorongoro ou Tarangire qu’à ajouter encore du Serengeti.
Comment s’y rendre ?
De deux façons, qui conviennent à des voyages différents. Par la route depuis Arusha, ce qui prend la majeure partie d’une journée mais vous fait passer par le Ngorongoro et Olduvai et vous montre le pays entre les parcs. Ou en petit avion jusqu’à une piste à l’intérieur du parc, ce qui réduit cette journée à moins d’une heure. L’avion coûte plus cher et vous fait gagner une journée ; la route coûte moins cher et vous offre le paysage. Pour un voyage court, nous suggérons généralement d’arriver par la route et de repartir en avion.
Saison sèche ou saison verte ?
Les mois secs facilitent les observations, parce que l’herbe est rase et que les animaux se rassemblent aux points d’eau. La saison verte apporte les naissances, des ciels spectaculaires, bien moins de véhicules et des prix plus bas, au prix d’une herbe plus haute et d’une piste impraticable de temps en temps. Aucune des deux n’est un mauvais choix. Les photographes préfèrent souvent la saison verte et le disent.
Ce que nous ferions
Pour une première visite : trois ou quatre nuits, dans le centre ou le sud selon le mois, en arrivant par la route et en repartant en avion, combinées avec le Ngorongoro et Tarangire de part et d’autre. C’est notre circuit nord standard, et il est standard parce qu’il fonctionne.
Dites-nous votre mois et nous vous dirons où être dans le parc, et où ce n’est pas la peine d’aller.
