El Serengeti no es un solo lugar. Tiene más o menos el tamaño de un país pequeño, y dónde te alojes dentro de él cambia tu viaje más que casi cualquier otra decisión que vayas a tomar. Esta es la parte que la mayoría de los itinerarios se salta.
¿Qué significa Serengeti?
El nombre viene de la lengua maa de los masái y suele traducirse como llanuras sin fin. Ponte en cualquier punto del sur del parque en la estación seca y la traducción deja de parecer poética. El parque es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y conecta al otro lado de la frontera con el Masái Mara de Kenia, y por eso la migración se mueve entre los dos.
¿Dónde deberías alojarte dentro del parque?
Esta es la pregunta que hay que acertar.
- Seronera, la zona central. Fauna todo el año y la mayor concentración de grandes felinos. La opción segura, y la más concurrida.
- Ndutu y el sur. Llanuras abiertas de hierba corta. Aquí es donde las manadas paren a principios de año, y es el mejor lugar donde estar en esa temporada.
- El corredor occidental. Sigue el río Grumeti. Interesa cuando las manadas están pasando; tranquilo el resto del año.
- El norte. Remoto, caro de alcanzar y donde ocurren los cruces del río Mara. Menos vehículos, traslados más largos.
Elegir la zona equivocada para tu mes es la manera en que la gente acaba conduciendo cuatro horas al día para encontrar animales que nunca estuvieron donde se alojaba.
¿Dónde está la migración según la estación?
A grandes rasgos, las manadas se mueven en un circuito en el sentido de las agujas del reloj y pasan la mayor parte del año en el lado tanzano. Los nacimientos ocurren en las llanuras del sur a principios de año. Las manadas se desplazan hacia el norte y el oeste a medida que la hierba se seca. Los espectaculares cruces de río llegan más tarde, a mediados de año, primero en el oeste y luego en el norte.
Dos advertencias honestas. La migración la mueve la lluvia, no un calendario, así que unos años va adelantada y otros atrasada, y nadie puede prometerte un cruce en una fecha concreta. Y la migración no es la única razón para venir: los depredadores residentes, las jirafas, las pozas de hipopótamos y la pura inmensidad vacía están ahí todo el año.
¿Cuántos días necesitas?
Tres noches dentro del parque es el mínimo que justifica llegar hasta allí. Dos son mucho viaje para un vistazo corto. Cuatro o cinco te permiten instalarte bien en una zona, o moverte entre dos. Más allá de eso, a la mayoría le conviene más añadir el Ngorongoro o Tarangire que añadir más Serengeti.
¿Cómo se llega?
De dos maneras, y sirven para viajes distintos. Por carretera desde Arusha, que lleva casi un día entero pero te hace pasar por el Ngorongoro y Olduvai y te enseña el país que hay entre los parques. O en avioneta hasta una pista de aterrizaje dentro del parque, lo que convierte ese día en menos de una hora. Volar cuesta más y te da un día; conducir cuesta menos y te da el paisaje. En un viaje corto solemos sugerir entrar por carretera y salir en avión.
¿Estación seca o estación verde?
Los meses secos facilitan los avistamientos, porque la hierba está corta y los animales se reúnen junto al agua. La estación verde trae los nacimientos, cielos espectaculares, muchos menos vehículos y precios más bajos, a cambio de una hierba más alta y alguna pista intransitable de vez en cuando. Ninguna de las dos está mal. Los fotógrafos suelen preferir la estación verde, y lo dicen.
Lo que haríamos nosotros
Para una primera visita: tres o cuatro noches, en el centro o en el sur según el mes, llegando por carretera y saliendo en avión, combinado con el Ngorongoro y Tarangire a cada lado. Ese es nuestro circuito norte estándar, y es estándar porque funciona.
Dinos tu mes y te diremos en qué parte del parque estar, y en cuál no merece la pena.
