Los clientes nos preguntan esto antes de casi cada viaje, así que aquí tienes la respuesta corta desde Arusha, donde vivimos y trabajamos: en Tanzania se habla suajili, casi todo el mundo que conoces en el turismo habla también inglés, y la mayoría de las familias hablan además una lengua local en casa. No necesitas ni una palabra de suajili para viajar con nosotros. Pero aprende diez palabras y el país se abre de otra manera.
¿Qué idioma se habla en Tanzania?
Las lenguas de Tanzania vienen en tres capas: suajili para todos, inglés para la escuela y los negocios, y una lengua local en casa. El suajili, que aquí se llama kiswahili, es la lengua nacional, y es lo que oyes en cada mercado, estación de autobuses y pueblo. El inglés es la lengua de trabajo del turismo, así que en el safari o en la montaña siempre te entenderán. Por debajo de ambas hay muchas lenguas locales. Las familias masái hablan maa, mucha gente de la zona del Kilimanjaro creció con el chagga, y nuestro propio equipo cambia de lengua varias veces al día sin pensarlo.
¿Cómo se dice hola en suajili?
Hola en suajili es jambo, y es un buen punto de partida. El saludo completo es hujambo, que se responde con sijambo, pero a nadie le importa la forma corta. Entre amigos oirás mambo en su lugar, que se acerca más a «¿qué tal?». Responde poa, que significa «todo bien», y te llevarás una sonrisa cada vez.
Saludos y frases en suajili que merece la pena aprender
Estas son las palabras que nuestros clientes usan de verdad, desde el primer día.
- Jambo: hola.
- ¿Mambo?: el hola informal. Responde poa.
- Asante: gracias. Asante sana es muchas gracias.
- Karibu: bienvenido. Lo oirás constantemente, y lo dicen en serio.
- Pole: lo siento, dicho por compasión cuando tropiezas o lo estás pasando mal.
- Pole pole: despacio, despacio. En el Kilimanjaro esto no es un consejo, es el método. Camina a ritmo pole pole y la cumbre se encarga de sí misma.
- Maji: agua. Útil en el sendero todos y cada uno de los días.
- Twende: vamos.
- Lala salama: que duermas bien.
¿Hakuna matata es una frase real?
Sí. Hakuna matata es suajili auténtico y significa «no hay problema». Existía mucho antes de que ninguna película la usara, y si la dices aquí nadie se va a reír. En el habla cotidiana de Tanzania oirás más a menudo hamna shida, que tiene el mismo significado. Usa cualquiera de las dos. La actitud que hay detrás es real, y es una de las razones por las que la gente vuelve a Tanzania.
Si quieres practicar, envíanos un jambo por WhatsApp. Respondemos en inglés, pero con gusto meteremos un karibu, y de paso podemos hablar de tu safari o tu ascensión.
