Stone Town est le vieux quartier de Zanzibar City, et c’est la raison d’accorder à l’île une journée qui ne soit pas une journée de plage. C’est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et, chose rare pour ce genre de lieu, c’est encore une ville ordinaire qui vit, plutôt qu’une ville conservée sous cloche.
Combien de temps faut-il à Stone Town ?
Une journée, et une nuit. Une demi-journée de marche couvre honnêtement les principaux sites, mais la ville change complètement le soir, et y dormir est ce qui transforme une halte touristique en souvenir. La plupart de nos clients y passent une nuit en allant vers les plages ou en en revenant.
Que faut-il vraiment voir ?
- Les ruelles elles-mêmes. C’est la vraie réponse. Perdez-vous exprès. C’est assez petit pour que vous ne puissiez pas rester perdu.
- Les portes sculptées. Une fois que vous les aurez remarquées, vous en photographierez quarante. Les clous de laiton, les styles arabe et indien, leur ancienneté.
- Le vieux fort et le front de mer. Un point de repère facile quand vous avez encore tourné en rond.
- Le site de l’ancien marché aux esclaves et la cathédrale construite par-dessus. Le lieu le plus important de la ville, et pas un lieu confortable. Allez-y quand même, et allez-y avec un guide.
- Le marché de Darajani. Bruyant, odorant et absolument authentique. Le matin, c’est le mieux.
- Les jardins du front de mer le soir. Là où la ville sort pour manger et regarder les garçons se jeter du haut de la digue.
Faut-il prendre un guide ?
Pour l’histoire, oui. Le marché aux esclaves en particulier n’est pas un endroit où lire une plaque et passer à autre chose, et un guide local vous racontera sur les strates omanaise, indienne et swahilie de la ville des choses qu’aucun panneau n’explique. Pour la flânerie, non. Faites-la vous-même.
Que faut-il savoir avant d’y aller ?
C’est une ville conservatrice, en grande partie musulmane, alors couvrez épaules et genoux en dehors de la plage. Cette simple courtoisie change la façon dont on vous traite. L’argent liquide est utile au marché, les ruelles sont trop étroites pour les voitures dans la majeure partie de la vieille ville, et l’appel à la prière vous réveillera.
Stone Town se combine naturellement avec une ferme aux épices le même jour. Nous organisons les deux par l’intermédiaire de partenaires insulaires dans le cadre d’un voyage plus large, alors dites-nous si vous voulez une nuit ici plutôt que de filer directement vers la côte.
