Beaucoup de voyageurs nous interrogent sur la culture maasaï, et nous nous en réjouissons. Une heure dans un village peut être le moment le plus humain d’un safari, ou le plus gênant, et la différence tient presque entièrement à la manière dont la visite est organisée. Voici les conseils que nous donnons à nos propres clients, écrits depuis le côté tanzanien.
Qu’est-ce qu’une visite de village maasaï ?
Une visite de village maasaï, c’est une heure ou deux passées en invité dans un boma, une concession familiale de maisons basses autour d’un enclos à bétail, pendant que la vie ordinaire continue autour de vous. On vous accueillera peut-être en chantant, on vous montrera comment une maison se construit, et on vous invitera à poser des questions par l’intermédiaire de votre guide. Il est tout aussi important de dire ce que ce n’est pas. Ce n’est pas un musée, et les personnes que vous rencontrez ne sont pas des pièces d’exposition. Les Maasaï sont des éleveurs, mais aussi des enseignants, des chauffeurs, des chefs d’entreprise et des députés dans la Tanzanie d’aujourd’hui. Venez curieux des gens, pas des costumes, et la visite vous le rendra.
La culture maasaï n’existe-t-elle que dans le Maasai Mara ?
Non. Les Maasaï vivent des deux côtés de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie, si bien que le Maasai Mara comme les plaines autour du Serengeti et du Ngorongoro sont toutes des terres maasaï. Nous sommes une entreprise locale basée à Arusha et nous ne vendons pas de voyages au Kenya, donc ce guide décrit les visites du côté tanzanien, là où nous vivons et travaillons, et où une visite de boma s’intègre naturellement dans nos itinéraires de safari.
Comment distinguer une visite authentique d’un spectacle ?
Une visite authentique se fait sans hâte et paraît un peu imparfaite, parce que la vraie vie l’est. Guettez ces signes :
- On vous présente vos hôtes par leur nom, et une vraie conversation est possible par l’intermédiaire de votre guide.
- Les enfants sont à l’école un jour de classe, pas alignés pour accueillir les véhicules.
- Votre guide peut vous dire clairement où va le prix de la visite.
- Vous pouvez refuser d’acheter quoi que ce soit et vous sentir toujours le bienvenu.
Si une visite ressemble à une chaîne de montage, dites-le-nous après coup. Nous choisissons avec soin les familles avec lesquelles nous travaillons et nous voulons le savoir.
Et les photos, l’argent et les cadeaux ?
Demandez avant chaque photo, par l’intermédiaire de votre guide si besoin. Un appareil levé sans un mot est impoli dans votre propre rue, et il l’est tout autant dans un boma. Certains poseront volontiers, d’autres non, et un non ne vous coûte rien. Côté argent, les visites sont payantes, et c’est normal, puisque vos hôtes vous donnent de leur temps. Nous intégrons ce montant à votre itinéraire pour que personne ne marchande dans la cour de quelqu’un. Oubliez les bonbons et les stylos pour les enfants, qui apprennent la mendicité et n’aident personne. Si vous voulez donner, achetez des bijoux en perles directement aux femmes qui les ont fabriqués, et rappelez-vous que 5 % de nos bénéfices financent déjà la scolarité dans les villages.
Nous organisons les visites culturelles uniquement dans le cadre d’itinéraires existants, pas comme excursions isolées. Si rencontrer vraiment vos hôtes compte pour vous, dites-le quand nous planifions votre safari sur WhatsApp et nous prévoirons le temps nécessaire.
